Parmi toutes les variétés d’huile végétale disponibles dans le monde, l’huile de palme est la plus importante. Elle représente une part importante de la consommation mondiale d’huile végétale. Les investissements dans la production d’huile de palme ont également augmenté pour répondre à cette demande.
L’huile de palme est issue du mésocarpe mûr du fruit de l’Elaeis guineensis, ou palmier à huile. Originaire d’Afrique de l’Ouest, le palmier à huile est aujourd’hui largement cultivé dans des plantations d’Asie du Sud-Est, d’Amérique latine et d’autres régions de la ceinture équatoriale. Aujourd’hui, l’Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande, la Colombie et le Nigéria sont les principaux producteurs d’huile de palme.
Les palmiers à huile sont cultivés dans des conditions tropicales humides, situées entre 8 et 10 degrés au nord et au sud de l’équateur. Originaire d’Afrique de l’Ouest, le palmier à huile est aujourd’hui répandu en Asie, en Afrique et en Amérique latine pour répondre à la demande mondiale. Selon Statista, l’Indonésie est le premier producteur mondial d’huile de palme, avec une production de 45 500 tonnes pour la période 2022-2023.

Le processus de production d’huile de palme comprend plusieurs étapes clés, de la récolte des fruits à l’extraction et au raffinage de l’huile. Ces étapes comprennent la stérilisation des fruits, le battage pour séparer les fruits, le pressage pour extraire l’huile de palme brute, la clarification de l’huile et enfin le raffinage de l’huile pour diverses utilisations.

1. Récolte et transport :
Les régimes de fruits frais (FFB) sont récoltés sur les palmiers à huile.
Ils sont ensuite transportés vers une usine de transformation.

2. Stérilisation :
Les fruits frais sont stérilisés à la vapeur pour détacher les fruits des grappes et inactiver les enzymes susceptibles de dégrader l’huile.
Cette étape permet également d’éviter l’accumulation d’acides gras libres.

3. Battage :
Les fruits de palme stérilisés passent dans une batteuse pour séparer les fruits des régimes.
Cette opération peut être réalisée à l’aide de tambours rotatifs ou d’autres systèmes automatisés.
4. Digestion et pressage :
Les fruits séparés sont ensuite chauffés et écrasés dans un digesteur pour en extraire l’huile.
La purée est ensuite pressée pour en extraire l’huile de palme brute.
Cette étape implique souvent une extraction à haute pression.
5. Clarification et séchage :
L’huile de palme brute (CPO) est clarifiée pour éliminer les impuretés, telles que les sédiments solides et l’eau.
Cette étape peut impliquer une décantation, une filtration et une centrifugation.
L’huile est ensuite séchée pour éliminer toute humidité résiduelle.

6. Raffinage :
L’huile de palme raffinée (CPO) clarifiée et séchée peut être raffinée davantage pour produire différentes qualités d’huile de palme.
Ce processus comprend généralement le dégommage, la neutralisation, le blanchiment et la désodorisation.
Chaque étape vise à éliminer des impuretés spécifiques et à améliorer la qualité, la couleur et la stabilité de l’huile.
7. Récupération des amandes :
Les noix de palme restantes après pressage sont traitées pour récupérer les amandes de palme.
Ces amandes constituent une source d’huile de palmiste, un produit différent de l’huile de palme.
8. Produits finis :
L’huile de palme raffinée est utilisée dans divers produits alimentaires, cosmétiques et applications industrielles.
L’huile de palmiste est également utilisée dans divers produits, notamment les savons, les détergents et certains aliments.
Les machines de raffinage jouent un rôle essentiel dans l’industrie de l’huile de palme, contribuant à la production d’une huile de palme de haute qualité, conforme aux normes strictes des marchés nationaux et internationaux. Ces machines sont essentielles à la transformation de l’huile de palme brute (CPO) en huile de palme raffinée, blanchie et désodorisée (RBD), adaptée à un large éventail d’applications.
L’étape finale : le fractionnement
FRACTIONNEMENT
La dernière étape du processus de production d’huile de palme est le fractionnement. L’oléine, la fraction liquide de l’huile de palme, est utilisée pour fabriquer de l’huile de cuisson. La stéarine, la fraction solide, est utilisée pour la fabrication de confiseries, de matières grasses et de margarine. Pour séparer ces deux fractions, l’huile raffinée est refroidie dans des conditions contrôlées, cristallisée, puis les deux fractions sont séparées par filtration.
La R&D, menée dans plusieurs disciplines – génie chimique, génie mécanique et biochimie – a permis de développer ce procédé complexe et performant de production d’huile de palme. Ce procédé a évolué au fil des ans, intégrant des niveaux de mécanisation et d’automatisation accrus, ainsi que de meilleurs rendements et une meilleure qualité de l’huile.
Cette évolution se poursuit – dans les plantations qui cherchent à améliorer leurs techniques de culture, dans les unités de transformation de l’huile de palme qui privilégient l’approvisionnement durable, et dans notre Centre d’innovation OM, où nous nous engageons à rendre le processus aussi économe en ressources que possible. Cette évolution est rendue possible grâce aux interventions de gouvernements bien intentionnés et aux pressions de consommateurs soucieux du développement durable. Chacune de ces parties prenantes joue un rôle important dans le processus de production d’huile de palme plus durable, qui se traduit par des personnes et des écosystèmes plus sains, plus heureux et plus sûrs.
Il existe plusieurs types d’huile de palme, chacun ayant ses propres caractéristiques et utilisations uniques.